Первые шаги. Чего Джокович, Федерер и Надаль достигли в возрасте Александра Зверева
Большинству великих теннисистов удавалось добиваться вполне зрелых результатов в возрасте до 20 лет. Однако, не все "акселераты" в итоге раскрылись в полной мере, тогда, как, например, великий и ужасный Федерер в свои 19 лет явно был слабее Надаля, Джоковича и даже Маррея в том же возрасте. Сегодня лишь один тинейджер, Александр Зверев, показывает результаты, по которым можно говорить о высоком потенциале игрока.
В предыдущие годы в теннисе была заметна тенденция к увеличению среднего возраста игроков. Сегодня уже никого не удивляет то, что 37-летний Иво Карлович успешно выступает на разных соревнованиях в течение всего года и даже выигрывает титул, а 35-летний Роджер Федерер спешит долечить свою травму, чтобы на будущий год продолжить выступления в Туре. Такое "старение" привело к снижению количества тинейджеров, способных составить конкуренцию возрастным игрокам, и для начала хотя бы пробиться в первую сотню.
По итогам двух лет подряд, 2012 и 2013 годов, в первой сотне вообще не значилось игроков младше 20 лет. Подобная ситуация наблюдалась и в 2009-2010 годах. На время в 2011 году безнадёжную картину скрашивал Бернард Томич. Однако с 2013 года положение дел начало меняться в лучшую для молодых игроков сторону.
Первооткрывателем такого феномена, который сейчас принято называть Nextgen, стал австралийский игрок Ник Киргиос. После него в Туре появилась целая плеяда молодых ребят, представляющих как традиционно теннисные страны (Австралия, Германия, США, Восточная Европа), так и сделавшие за последние годы серьёзный прогресс в этом виде спорта государства (например, Южная Корея). На данный момент в Топ-100 сразу трое игроков–тинейджеров. Это Александр Зверев, Тэйлор Фритц и Борна Чорич. Также уверенными темпами приближаются к их уровню Андрей Рублёв, Фрэнсис Тиафо и Стефан Козлов. И если все эти ребята в ближайшее время смогут реализовать себя, то уже по итогам 2017 года мы сможем увидеть наибольшее количество тинейджеров в первой сотне за всю историю XXI века.
Как видно из таблицы, самый обильный "урожай скороспелок" принёс 2001 год, по итогам которого в первой сотне играло сразу шесть теннисистов. Время от времени картина менялась, однако самый жёсткий спад пришёлся на уже указанный период с 2009 по 2013 годы.
Очевидно, что на данный момент самым талантливым игроком до 20 лет является Александр Зверев. Именно ему в довольно молодом возрасте удалось сделать то, что давно не удавалось другим теннисистам, а именно: выиграть первый титул и вплотную приблизиться к первой двадцатке рейтинга ATP. Однако, как показывает сравнительный анализ результатов Зверева с результатами членов "Большой четвёрки" и двумя легендарными теннисистами прошлого поколения в этом же возрасте, Звереву есть к чему стремиться. И чтобы поближе подобраться к графику великих чемпионов Звереву за оставшиеся пять игровых месяцев необходимо показать себя во всей красе. Хотя не стоит отрицать и того факта, что далеко не всем свойственно раскрываться в юном возрасте, доказательством чему служит пример Стэна Вавринки. Однако при всём уважении к швейцарскому теннисисту, стоить отметить, что его результаты далеки от легендарных Сампраса, Агасси, Федерера, Надаля и Джоковича.
Удивительно, что самым тяжёлым на подъём из всех исследуемых спортсменов был Роджер Федерер. И по большому счёту Зверев близок к тому, чтобы повторить его график выступлений. Для этого у него есть один турнир "Большого шлема" в Австралии, где он должен выйти в четвертьфинал, а также пять "Мастерсов", где для сравнения с показателями Роджера ему также нужно попасть хотя бы один раз в восьмёрку сильнейших. Подобные результаты помогут ему и, как минимум, повторить лучшее место, которое маэстро занимал в своём тинейджерском прошлом - четырнадцатое, а возможно даже и улучшить рейтинг юного Роджера.
Не исключено, что Зверев сравняется и с Марреем, который смог до 20 лет выиграть два титула, дойти до полуфинала "Мастерса" и четвёртого круга "мэйджора". А вот возможность достигнуть показателей Джоковича, Сампраса, Агасси и Надаля, Звереву просто не представляется возможной. На счету Джоковича в 20 лет было пять титулов, в том числе один "Мастерс", пятое место в рейтинге и четвертьфинал на турнире "Большого шлема".
Сампрас в своей юности также достиг пятого места в рейтинге, правда "Мастерсов" не выигрывал, зато уже имел в своём послужном списке трофей "мэйджора", добытый в Нью-Йорке. Агасси до 20 лет выиграл десять титулов, одним из которых был "Мастерс". Ну а настоящим вундеркиндом стал Рафаэль Надаль, выигравший до 20 лет 16 титулов, в том числе первый "Ролан Гаррос", а также целых шесть "Мастерсов". Юный Рафа уже занимал вторую сточку. И если бы не прекрасная форма Федерера, то Надаль стал бы самым юным покорителем теннисного трона за всю историю существования звания первой ракетки мира.
Однако не стоит забывать и про тех спортсменов, которые до 20 лет добились лучших своих результатов, а после пошли на спад. Во всяком случае, с точки зрения выступлений на турнирах "Большого шлема". Майкл Чанг, ставший самым молодым победителем "мэйджоров" в истории, в итоге больше не выиграл ни одного подобного турнира. Матс Виландер выиграл до 20 лет целых три "мэйджора", а затем всего четыре за весь оставшийся период своей карьеры. А вот Надаль и Сампрас, победившие на своих первых "мэйджорах" в 19 лет, в итоге взяли по 14 трофеев. Федерер же вообще "зацепил" свой первый ценный трофей почти в 22 года, что не помешало ему выиграть за карьеру целых 17 титулов. Сегодня уровень конкуренции настолько высок, а игроки в возрасте до 20 лет не готовы физически и морально выиграть подряд семь матчей в формате пятисетовой борьбы. Поэтому верится в то, что в ближайшее время появится феномен "а-ля Надаль" с большим трудом.
Даже если Зверев не успеет за ближайшее несколько месяцев сделать очередной серьёзный шаг, он всё равно останется лучшим тинейджером последних лет. Ведь девятнадцатилетние представители первой сотни Борна Чорич и Джаред Дональдсон совсем скоро отпразднуют свои двадцатилетние юбилеи и уже явно не смогут поучаствовать в гонке за возрастными рекордами. Довольно приличный запас в виде года с довеском имеет американец Тэйлор Фритц - в настоящий момент самый молодой представитель первой сотни, уже сыгравший один финал на турнире категории "250". Также вполне интересными кажутся ребята, ныне выступающие во второй и третьей сотнях: россиянин Андрей Рублёв, американцы Фрэнсис Тиафо, Стефан Козлов и Майкл Ммо, корейцы Дак Хи Ли, Сун-Ву Квон, канадец Денис Шаповалов и норвежец Каспер Рууд. Кто-то из них, возможно, и сумеет улучшить результаты тинейджера - Зверева, но сравняться с Надалем или Агасси, едва ли.