Рейтинг WTA. Опасная десятка
Новая система начисления рейтинга заставила ведущих теннисисток играть за пределами возможностей, иногда даже не обращая внимания на травмы, что порой влечёт за собой потерю позиций.
В начале прошлого года, когда вступила в строй новая система подсчёта рейтинга в женском теннисе, была заложена мина замедленного действия под положение ведущих теннисисток мира. В целом, они понимали, что готовящиеся новшества существенно ограничат их свободу выбора, достаточно почитать пресс-конференции концовки 2008 года, допустим, на октябрьском Кубке Кремля,на который тогда съехалась (небывалый случай!) практически вся топ-10. Как показала практика, опасения лидеров мирового тенниса были не напрасными.
Суть нововведений заключалась в том, что ведущие теннисистки брали на себя обязательства сыграть довольно большое количество турниров, неявки на которые карались прочерком в графе очки за эти соревнования. И тут желания организаторов турниров, которые смогли провести эту систему через WTA, понятны. Каждое состязание хочет видеть у себя на афише "кассового" игрока, а лучше сразу нескольких. Это привлекает дополнительную публику и спонсоров. И угроза не только финансовой потери, но и рейтинговой должна заставить теннисистку найти в себе скрытые резервы и сыграть на турнире, даже если она не может этого сделать по причине травмы, болезни или какой-то иной. Примерно такая же система действует у лучших теннисистов-мужчин, которые обязаны сыграть 4 турнира "Большого шлема", 8 состязаний серии "Мастерс" и ещё несколько соревнований категории 500.
У женщин соревнования тоже распределили по нескольким группам. Серия "Большого шлема" осталась неизменной, а вот привычная для девушек "супердевятка", в которую по 2008 год входил и Кубок Кремля, распалась на две подгруппы – четвёрка Premier Mandatory (с призовым фондом по $ 4,5 млн) и ещё пять состязаний серии Premier 5 (с призовым фондом по $ 2 млн). Московский турнир с его призовым миллионом остался в итоге за бортом "супердевятки" в её новом виде и оказался в следующей группе турниров категории Premier среди 10 состязаний с призовым фондом от $ 600 тыс. до $ 1 млн. Остальные три с лишним десятка соревнований с призовым фондом $ 220 тыс. попали в категорию International.
На турнирах серии Premier Mandatory (Индиан-Уэллс, Майами, Мадрид и Пекин), как и серии "Большого шлема", должны играть все теннисистки, которые по рейтингу проходят в основную сетку. На "Больших шлемах" сетка рассчитана на 128 человек, в Индиан-Уэллсе и Майами – на 96, а в Мадриде и Пекине – на 60. В сумме получается 8 обязательных турниров (4 + 4), в случае неявки на которые теннисисткам всё равно они зачтутся как сыгранные. Ну а очков за них, естественно, не прибавится, раз человек не выходил на корт.
Такие прочерки в прошлом сезоне получили сёстры Уильямс, много лег бойкотирующие Индиан-Уэллс за то, что когда-то подверглись там расистским гонениям. А Вера Звонарёва из-за травмы пропустила сразу два майских турнира из этой восьмёрки – Мадрид и "Ролан Гаррос".
Следующую категорию Premier 5, в которую входят Дубай, Рим, Цинциннати, Монреаль/Торонто и Токио, можно назвать условно-обязательной. Ведущие теннисистки могут заявляться не на все эти турниры. Этим правом в прошлом году воспользовались Серена Уильямс, не появившаяся в Токио, и Елена Дементьева, не поставившая в свои планы Рим. Но, естественно, на этих соревнованиях даются довольно большие очки и призовые деньги, поэтому далеко не каждая теннисистка решится отказаться от возможности их заработать.
Однако часть турниров из этой пятёрки для теннисисток всё же должна быть обязательной, и в случае неявки на них они получат знакомый уже прочерк в графе "рейтинг" без права заменить его в своём зачёте целый год. Таким образом в прошлом году вновь досталось Вере Звонарёвой за пропущенный Рим.
Да и на ряде турниров из следующих категорий – Premier и International – топовые теннисистки также обязаны сыграть. Именно на "Премьере" в Штутгарте Звонарёва получила один из четырёх своих прочерков. Серена Уильямс пропустила Чарльстон, а Светлана Кузнецова – Лос-Анджелес, за что они также получили рейтинговое взыскание.
Небольшая разница есть и в системе подсчёта очков для теннисисток из топ-10 и для всех остальных. Тем, кто начал сезон в первой десятке, в числе 16 лучших результатов учитываются 8 обязательных турниров серий "Большого шлема" и Premier Mandatory, 2 лучших результата, показанных на турнирах Premier 5 и ещё 6 лучших результатов, продемонстрированных на оставшихся турнирах этой категории, категорий Premier и International, а также Итоговых чемпионатов WTA в Дохе и категории International на Бали. Для теннисисток, начиная с 11-й ракетки мира, учитываются 8 обязательных турниров и 8 лучших результатов, показанных на всех остальных состязаниях. Различие, на первый взгляд, незначительное. Но если взять тех теннисисток, кто по итогам 2008 года не был в десятке, а через год в ней оказался и, соответственно, уже в этом сезоне подписал все эти тяжёлые обязательства, то можно сделать некоторые выводы.
Таких новеньких в топ-10 в этом январе по сравнению с данными годичной данности оказалось двое – Виктория Азаренко и Каролин Возняцки. И если у Азаренко в восьмёрку лучших результатов из необязательных попали сразу четыре, относящиеся к категории Premier 5, то есть при повышении её статуса она бы ничего не теряла, то у Возняцки в обсчёт попали лишь 200 очков за четвертьфинал Цинциннати. Остальные 7 результатов, пошедших датчанке в зачёт, она добилась на менее престижных состязаниях категорий Premier и International. Конечно, формально, разница между худшим из этих 7 результатов (200 очков за финал в Мемфисе или Бастаде) и вторым результатом на серии Premier 5 (110 очков за 3-й круг в Риме) незначительна. Но как отмечают некоторые наблюдатели, эти неравные условия оказывают больше давления на ведущих теннисисток, а их преследовательницам создают более комфортные условия, что влечёт за собой более частую ротацию. Во всяком случае, теперь Каролин уже сама оказалась в более жёстких рамках, и этот сезон будет для неё показательным.
Возняцки и Азаренко заняли в десятке места Марии Шараповой и Аны Иванович. О травме плеча россиянки, выбившей её из строя на 9 месяцев, помнят все. Естественно, тут уже было не до рейтинговых рамок, лишь бы вернуться в строй. А вот как раз Ана жёсткие ограничения по выступлениям сыграли плохую службу. После триумфа на "Ролан Гаррос"-2008 и поднятия на первую строчку мирового рейтинга сербка затем резко сбавила в результатах. Была у неё и травма, но не такая серьёзная, как у Шараповой.
Второй год подряд страдает от этой системы и Вера Звонарёва. О четырёх прочерках в рейтинге на 16 возможных турнирах, которые идут в зачёт, мы уже говорили. Эта катастрофическая серия весной прошлого года, а также травма ноги, никак не дающая ей полностью восстановиться, уже отбросила россиянку за пределы первой десятки после Australian Open (14-е место). Но, поскольку прошлый год она всё же успела завершить в топ-10, то и весь нынешний сезон она будет вынуждена провести без всяких послаблений.
Конечно, нынешняя система подсчёта женского рейтинга, как и мужского, не является идеальной. Возможно, корректировка ещё будет, а пока лидерам приходится несладко. Сейчас рискует потерять много очков и позиций в рейтинге Динара Сафина, страдающая из-за травмы спины. Более половины из 6480 баллов, позволяющих ей сейчас находиться на втором месте рейтинга, россиянка набрала на прошлогодних весенних турнирах, закончившихся финалом "Ролан Гаррос" (3850). Если экс-первая ракетка мира не сможет восстановиться в ближайшее время и защитить хотя бы часть этих очков, то она рискует к лету выпасть из топ-10.
А вот положение лидера мирового рейтинга Серены Уильямс сегодня как никогда незыблемо. Поблизости пока не видно теннисисток, способных реально помешать её господству, разве что кто-то из тройки вернувшихся не так давно в строй – Марии Шараповой, Ким Клийстерс или Жюстин Энен сможет провести стабильный сезон, хорошенько заполнить пустые ячейки в своём рейтинге и приблизиться к американке. Остаётся пожелать всем теннисисткам здоровья и как можно дольше сохранять и преумножать свои достижения.