Важные вещи века. Шоу должно продолжаться
В истории тенниса было множество событий, предметов и личностей, которые изменили представление зрителей о спорте и заставили измениться сам спорт. Американское издание Tennis подводит итоги прошедших пятидесяти лет, отмечая наиболее яркие и важные объекты. Теннисный обозреватель Стив Тиньор рассказывает о последних годах жизни Артура Эша - человека, который оставался джентльменом даже на смертном одре.
После начала "Открытой эры" Артур показывал выдающиеся результаты, выиграв три турнира "Большого шлема": Australian Open-1970, Уимблдон-1975 и US Open-1968. Во многом, известность Эшу принесли даже не сами титулы, а манера игры, которая позволяла ему их завоёвывать. Пожалуй, наиболее ярким примером тактического гения американца можно назвать выступление на британском "мэйджоре" в 1975 году, когда для того, чтобы победить Джимми Коннорса, считавшегося очевидным фаворитом соревнований, Артуру пришлось полностью изменить стиль своего тенниса, полностью отдав сопернику инициативу.
Однако, Эш отличался не только турнирными достижениями. В 1973 он решился отправиться в путешествие в ЮАР, государственной политикой которой в то время был апартеид. Поездка Эша оказала заметное влияние на мировое сообщество и помогла привлечь внимание болельщиков по всему миру к проблеме расового неравенства. По словам американского журналиста Стива Тиньора, Артур был "достаточно смелым, чтобы бросить вызов всему миру и при этом достаточно благородным, чтобы победить".
"Возможно, некоторым любителям тенниса сложно это вспомнить, но в 1992 году СПИД был загадочной болезнью, подвергавшейся стигматизации. Сообщения о данном синдроме вызывали панику, потому что адекватных средств против распространения заболевания, не говоря уже о лекарствах, не было. За год до этого Мэджик Джонсон шокировал своих болельщиков по всему миру, став самым известным спортсменом в истории, который объявлял о том, что у него обнаружен ВИЧ. Но был и другой, не менее популярный чернокожий атлет, который скрывал свой ВИЧ-позитивный статус в течение трёх с половиной лет. Весной 1992 года Артур Эш был вынужден открыть всем свой важнейший секрет.
Всё началось со звонка Дага Смита, репортёра издания USA Today и друга Эша. Смит сказал, что узнал о болезни Артура, а также отметил, что главный редактор желает развить эту историю. Эш, возмущённый вторжением в свою личную жизнь, обратился к редактору газеты, чтобы обезопасить своё положение в обществе. После того, как в 1988 году спортсмен обнаружил, что во время операции на сердце получил вливание заражённой крови, он понимал, что публичное сообщение об этом может поставить под угрозу спокойствие его семьи, а также отнять у него драгоценное время, которое Артур хотел потратить на общественную деятельность. Но спустя четыре года теннисист осознал, что больше не может оставаться в тени.
Не желая дожидаться статьи в USA Today, Эш объявил о своей болезни на общенациональной пресс-конференции в офисе телеканала HBO. "Некоторые из вас уже слышали о том, что я заразился", - сказал Эш. "Именно об этом я и хочу поговорить".
"Я разозлён тем, что был вынужден лгать для того, чтобы сохранить право на защиту личной информации и спокойствие своей семьи", - отметил Артур.
Теннисист скончался в следующем феврале, за три года до того, как стало возможно ограничение распространения СПИДа при помощи медикаментов. Теннис потерял одну из важнейших фигур пятидесятых годов прошлого века.
Проводя знаменитую пресс-конференцию, Эш говорил от чистого сердца. В конце своей грустной короткой жизни он действовал так же достойно, как и всегда".