В погоне за "хет-триком". Превью грунтового сезона-2014
Апрель, май и июнь - традиционная пора европейских грунтовых супертурниров, своеобразного "сезона в сезоне", где не действуют обычные законы тенниса, где малоизвестный испанец или латиноамериканец может легко победить представителя Топ-десятки мирового рейтинга. В силу специфики покрытия "грунтовые короли" не всегда входят в число лучших теннисистов планеты, но в последнее десятилетие наблюдается именно такая картина.
Рафаэль Надаль изначально, ещё с младых лет, показал, что его тотальное доминирование на грунте ничуть не означает, что он не будет бороться и побеждать на других покрытиях. И всё же, именно весенние турниры на красной земле составляют большую часть титульного актива великого испанца. Более того, он единственный, кому пять раз покорялся так называемый "грунтовый хет-трик".
Да, в настоящее время значимость "Мастерса" в Монте-Карло несколько снизилась в связи с потерей статуса обязательного турнира, и на звание третьего по статусу грунтового события в Туре претендует богатейший турнир в Мадриде. С другой стороны, у Mutua Madrid Open нет той несравненной грунтовой истории, которой буквально пропитана каждая песчинка на кортах Монте-Карло. Даже предшественник соревнований в столице Испании - гамбургский "Мастерс", никак не мог сравниться с "жемчужиной Лазурного берега".
Именно поэтому в традиционный "грунтовый хет-трик" эксперты включают чемпионские титулы в Монте-Карло, Риме и Париже - то есть, на "Ролан Гаррос". Интересно, что лишь трём теннисистам в истории Открытой эры покорялось это невероятное достижение. В 1973 году в Туре не было равных великому румыну Илие Настасе, который собрал полную коллекцию трофеев, удачно вклинившись перед началом эры Бьорна Борга.
К слову, легендарный швед, достойных соперников которому на грунтовом покрытии в семидесятые годы просто не было, так и не смог оформить это достижение. Бьорну постоянно что-то мешало: он трижды побеждал в Монте-Карло, дважды в Риме и шесть раз - на "Ролан Гаррос", но никак не смог совместить все эти подвиги в одном сезоне.
Равно как и другие великие мастера грунтовой игры: Иван Лендл и Матс Виландер. Если бы чех и швед обменялись своими титулами на "Ролан Гаррос", то у Матса был бы полный комплект в 1987 году, а у Ивана - в следующем сезоне. С другой стороны, тогда бы теннисный мир не увидел феерического выступления Виландера, взявшего в 1998 году три "мэйджора" из четырёх…
Ближе всех к тому грунтовому доминированию, которое сейчас мы видим в исполнении Надаля, подошёл Томас Мустер в середине девяностых годов. Австриец на протяжении нескольких сезонов буквально "выжигал напалмом" свой путь на всех соревнованиях на грунте - но даже он лишь один раз - в сезоне-1995 сумел собрать три титула, необходимых для "хет-трика".
Что же касается Надаля, то его достижения просто поражают. Рафа, даже в соперничестве с великолепными мастерами грунтового тенниса (не будь на свете испанца - и Роджер Федерер как минимум раз пять победил бы на "Ролан Гаррос") сумел всё те же пять раз оформить "грунтовый хет-трик". Более того, в 2010 году, Рафе даже удалось завоевать так называемое "каре", добавив к своим победам ещё и чемпионский кубок Мадрида. Такого вообще не удавалось никому и никогда.
В этом сезоне, впрочем, на "грунтовый хет-трик" в равной мере, пожалуй, претендуют сразу два игрока. Новак Джокович, который двенадцать месяцев назад продемонстрировал, что способен обыгрывать Надаля в его "вотчине" - в Монте-Карло, а сейчас набравший отменный ход. Ну и, разумеется, великолепный Рафа, которому обязательно нужно защищать прошлогодние титулы, чтобы удержаться под могучим натиском серба на теннисном троне.
Именно поэтому европейский грунтовый сезон 2014 года выглядит невероятно интересным - буквально каждый турнир из этой серии ознаменуется не только схваткой двух великих игроков за историческое достижение, но и очной битвой за звание первой ракетки мира. Ну а остальные игроки постараются дать этой борьбе достойное обрамление - но вряд ли всерьёз вмешаются в процесс раздела трофеев. Будет невероятно интересно.