Кубок Федерации. Обзор сезона 2013 года
Розыгрыш Кубка Федерации 2013 года стал для российского тенниса крайне противоречивым - с одной стороны, команда, показав и мастерство, и невероятную волю, всё-таки пробилась в финал. С другой стороны - то, что случилось накануне решающего матча, стало одним из главных спортивных разочарований последних лет.
В апреле, после победы российской сборной над командой Словакии в полуфинале Кубка Федерации, наши болельщики были полны оптимизма - что с того, что финальный матч придётся играть в гостях, да ещё и на грунте - ведь у нас есть одна из лучших специалисток по грунту в мировом теннисе Мария Шарапова (которую, вероятно, к финалу всё-таки уговорят сыграть за сборную), а дуэт Екатерина Макарова - Елена Веснина, если и слабее первых ракеток мира Сары Эррани и Роберты Винчи, то ненамного.
Да, всё начиналось для российской команды более чем неплохо. Даже две победы Аюми Мориты в одиночном разряде не принесли успеха сборной Японии на стадии четвертьфинала. Суперветерану Кимико Дате-Крумм предсказуемо не хватило сил на два поединка, а в паре преимущество Макаровой и Весниной было слишком заметно.
Да и соперницы по стадии 1/2 финала для россиянок подобрались довольно удачные. В случае победы сербской команды над Словакией матч пришлось бы проводить в Белграде, поэтому российские болельщики преимущественно поддерживали Доминику Цибулкову с партнёршами. Правда, сама Доминика подвела команду, получив травму, когда находилась в одном гейме от победы над Весной Долонц.
Выручила молодая Яна Чепелова, в невероятно сложном поединке сломив сопротивление Бояны Йовановски, ну а затем Даниэла Хантухова легко переиграла Весну Долонц. Отметим, что сербская команда выступала без своих харизматических лидеров: Елены Янкович и Аны Иванович, за что в итоге и поплатилась.
То же самое можно сказать о сборной США. Если бы американки выставили на четвертьфинальный поединок против команды Италии свой сильнейший состав: сестёр Уильямс плюс Слоан Стивенс, нет никаких сомнений - итальянкам не помогли бы даже родные стены. А так даже героизм Варвары Лепченко, поочерёдно одолевшей Роберту Винчи и Сару Эррани, стал лишь слабым утешением для команды США.
Наконец, чешки - действующие обладательницы Кубка Федерации, легко сломили сопротивление австралийских теннисисток. Петра Квитова и Люси Шафаржова выиграли три стартовых поединка, а затем Андреа Главацкова и Люси Градецка даже не дали соперницам заработать "очко престижа".
В полуфинале российской сборной удался невероятный "камбэк" после того, как Цибулкова и Хантухова взяли два очка на старте матча. Невероятно напряжённым был четвёртый поединок в одиночном разряде, где Екатерина Макарова всё-таки "дожала" Хантухову. Ну а в третьей партии парной встречи дуэт Макарова - Веснина снова продемонстрировал свой высочайший класс.
На грунтовых кортах Палермо (так уж повезло итальянкам, что все три матча в розыгрыше сезона-2013 они проводили дома) во втором полуфинале всё решила неудача Петры Квитовой в поединке с Робертой Винчи. После этого стало ясно - чешки складывают полномочия чемпионок, ведь Люси Шафаржова так и не сумела "зацепиться" хотя бы за одну встречу. Вот и получилось так, что в финале предстояло встретиться двум самым титулованным командам XXI века: сборным Италии и России.
То же, что случилось потом, до сих пор нельзя вспоминать без душевной боли. Травмы Марии Шараповой и Екатерины Макаровой (последняя, впрочем, спокойно отыграла в парном разряде на Итоговом чемпионате WTA), синхронный отказ от участия в финале Кубка Федерации Марии Кириленко, Елены Весниной и Анастасии Павлюченковой. Желание хорошо выступить на альтернативном Итоговом чемпионате WTA в Софии оказалось выше патриотизма...
Шамиль Тарпищев мог вызвать на этот матч опытных теннисисток из второй сотни рейтинга, но он всё равно понимал, что на чудо вряд ли стоит рассчитывать. Именно поэтому в Кальяри поехали молодые спортсменки плюс героическая Алиса Клейбанова, которой участие в финале Кубка Федерации могло дать ещё один психологический импульс на трудном пути возвращения в Тур.
Мы могли надеяться на чудо - только в том случае, если бы Александра Панова на старте всё-таки сломила сопротивление Роберты Винчи (на что имела все шансы). Ну а затем всё пошло по классическому сценарию - две теннисистки Топ-20 мирового рейтинга уверенно довели счёт до разгромного.
Самое обидное, что в четвертьфинале следующего розыгрыша у сборной России тоже может не собраться оптимальный состав - ведь после Australian Open весь WTA-Тур будет готовиться к европейским турнирам в зале, так что с точки зрения личной карьеры лететь в это время в далёкий Хобарт будет проблематично. Вот и остаётся надеяться, что повторения Кальяри не случится - ведь на сей раз на кону будет стоять место в Мировой группе. Но это уже будет совершенно другая история.