Хьюстон, Марракеш, Чарльстон и Катовице. Превью турниров
Грунтовый сезон 2016 года постепенно вступает в свои права. Все четыре турнира, которые стартуют на будущей неделе, проводятся именно на этом покрытии. А ещё эпицентр теннисных событий постепенно начинает смещаться в сторону Европы, продолжая путь, который достигнет конечной точки на "Ролан Гаррос".
Турнир ATP U.S. Men's Clay Court Championship (Хьюстон, США) представляет старейшие грунтовые соревнования в Новом свете. Ещё в 1910 году руководители американского тенниса решили, что содержание грунтовых кортов обходится дешевле, чем травяных - и поставили цель популяризации данного покрытия. Сделать грунт традиционным для Соединённых Штатов не удалось, но зато турнир получился на славу.
За долгие годы грунтовый чемпионат США проводился в самых разных городах, а со времён начала открытой эры вошёл в список соревнований серии Grand Prix (прообраз нынешней серии "Мастерс"). С годами на турнире триумф праздновали такие суперзвёзды, как Мануэль Орантес, Джимми Коннорс, Иван Лендл, Джим Курье, Андре Агасси, Энди Роддик и Ллейтон Хьюитт. Рекордсменом по количеству титулов на грунтовом чемпионате США является Коннорс, побеждавший здесь четыре раза.
Действующим победителем турнира является американец Джек Сок. Защиту титула он начнёт поединком против победителя матча между ещё одним американским теннисистом Фрэнсисом Тиафо и одним из "квалифайеров".
В одной четверти с Джеком выступит киприот Маркос Багдатис, который в текущем сезоне демонстрирует теннис высокого уровня. Помешать Соку и Багдатису встретиться в четвертьфинале могут испанец Фернандо Вердаско и аргентинец Диего Шварцман.
Первая ракетка турнира, американец Джон Иснер, начнёт выступление матчем против победителя встречи между своим соотечественником Денисом Кудлой и одним из "квалифайеров". В четвертьфинале Иснер может сразиться с итальянцем Паоло Лоренци.
Француз Бенуа Пэр, получивший при посеве второй номер, начнёт шествие по турнирной сетке матчем против сильнейшего в противостоянии австрийца Геральда Мельцера и агрентинца Хуана Монако. В четвертьфинале Бенуа может выступить против американца Сэма Куэрри.
Единственный россиянин в основной сетке турнира, Дмитрий Турсунов, на старте соревнований сыграет со словаком Лукашем Лацко, а во втором раунде может сразиться с испанцем Фелисиано Лопесом, получившим третий номер посева.
Соревнования АТР Grand Prix Hassan II, котоые состоятся в Марракеше, пришли на смену турниру в Касабланке и пройдут в данном городе впервые.
Первый номер посева на турнире получил испанец Гильермо Гарсия-Лопес, который во втором раунде сразится либо против Раду Албота из Молдавии, либо против испанца Николаса Альмагро. Наиболее вероятным соперником Гильермо по матчу 1/4 финала выглядит чех Иржи Веселы. А в полуфинале соревнований Гарсия-Лопес может выступить против хорвата Борны Чорича. Помешать хорватскому и испанскому спортсменам оспорить путёвку в финал могут Альберт Рамос из Испании и Симоне Болелли из Италии.
Вторая ракетка турнира, португалец Жоао Соуса, начнёт турнирное выступление матчем либо против аргентинца Факундо Баньиса, либо против хозяина которв Ламина Вахаба. В четвертьфинале Соуса может встретиться с россиянином Теймуразом Габашвили.
За выход в финал Габашвили или Жоао могут поспорить с испанцем Пабло Карреньой-Бустой или с ещё одним россиянином Евгением Донским.
Соревнования WTA Volvo Car Open (Чарльстон, США), в минувшем сезоне носившие название Family Circle Cup, являются старейшим профессиональным женским турниром - впервые они состоялись в 1973 году. Долгие годы матчи проводились в городе Хилтон-Хед, а с 2001 года соревнования переехали в Чарльстон. Спустя восемь лет турнир получил понижение до категории WTA Premier, но до сих пор остаётся весьма престижным - особенно если судить по составу участниц.
Спецификой соревнований в Чарльстоне является особый, зелёный цвет грунта, который, впрочем, мало меняет физические характеристики покрытия. Возможно, именно поэтому величайший мастер грунтового тенниса в истории, Крис Эверт, является абсолютным рекордсменом по количеству побед - на счету американской легенды значится восемь чемпионских титулов.
Правда, центральный корт спорткомплекса в Чарльстоне носит имя другой великой американки - Билли Джин Кинг, имевшей непосредственное отношение к зарождению турнира.
В прошлом сезоне победу в Чарльстоне одержала немка Анжелик Кербер. Она будет в числе претендентов на титул и в этот раз, но предугадать победительницу соревнований сейчас практически невозможно - состав участниц в Чарльстоне снова собрался довольно сильный.
Действующая чемпионка получила первый номер при посеве и в своём стартовом матче сразится с победительницей игры американки Шелби Роджерс и Лары Арруабаррены из Испании. В целом вплоть до стадии 1/4 финала проблем у Кербер возникнуть не должно. А вот чтобы пройти в четвёрку сильнейших турнира в Чарльстоне ей, скорее всего, потребуется одолеть либо свою соотечественницу Андреа Петкович, побеждавшую здесь в 2014 году, либо сербку Елену Янкович.
Во второй четверти сетки главным фаворитом, если судить по рейтингу, является Люси Шафаржова, однако чешка по-прежнему находится в поиске своей лучшей игры. Впрочем, барьер в лице сильнейшей в противостоянии "квалифайера" и хозяйки кортов Луизы Чирико, Люси проходить должна. Весьма вероятно, что в третьем круге соревнований Шафаржовой предстоит помериться силами с россиянкой Дарьей Касаткиной, а наиболее вероятной оппоненткой победительницы этого противостояния в 1/4 финала видится американка Слоан Стивенс.
Всё внимание болельщиков в третьей части турнирной сетки будет приковано к Винус Уильямс. Уже в третьем раунде американку может ждать встреча с немкой Сабин Лисицки, постепенно набирающей былую форму.
Также интересной обещает быть борьба на этой же стадии между австралийкой Самантой Сосур и Сарой Эррани из Италии. Вполне возможно, что победительницы двух названных выше пар и сыграют друг с другом в четвертьфинале.
В четвёртой четверти основным фаворитом является Белинда Бенчич. Свой первый поединок на турнире она проведёт либо против чешки Петры Цетковской, либо против одной из победительниц квалификации. Помешать швейцарке выйти в 1/4 финала постарается помешать румынка Ирина-Камелия Бегу. Ещё одной вероятной четвертьфиналисткой видится хозяйка кортов Мэдисон Киз, которой, в свою очередь может составить конкуренцию француженка Кристина Младенович.
Завершает программу следующей недели турнир WTA Katowice Open (Катовице, Польша), который появился в календаре всего три года назад. Его действующей чемпионкой является словачка Анна Шмидлова, которая начнёт защиту титула матчем с Полин Парментье из Франции. Соперница Анны по следующему раунду определится в поединке Карин Кнапп и Наоми Броуди, а наиболее вероятной оппоненткой Шмидловой в четвертьфинале является украинка Леся Цуренко.
Лидером посева на домашнем турнире стала Агнешка Радваньска, которая в первом круге сразится с ещё одной представительницей Словакии - Магдаленой Рыбариковой. Помешать Агнешке стать участницей 1/4 финала может кто-то из пары Кристина Плишкова - Хизер Уотсон. В полуфинале соперницей Радваньской может стать восходящая латвийская звезда Елена Остапенко или Камила Джорджи из Италии.
В целом, предстоящий турнирный путь Агнешки не выглядит слишком сложным. С учётом хорошей формы, в которой находится полька, ей вполне по силам дойти до финала соревнований и наконец-то завоевать трофей на глазах у своих болельщиков.