Джокович и Надаль - схватка за лидерство на грунтовых кортах Европы
Сезон 2014 года представляет собой великолепную картину борьбы Новака Джоковича и Рафаэля Надаля за звание первой ракетки мира. Обозреватель британского портала The Tennis Space Саймон Кэмберс предвкушает апогей этой схватки в ближайшие несколько месяцев - во время европейского грунтового сезона.
"Впечатляющее представление в исполнении Новака Джоковича, вчистую переигравшего Рафаэля Надаля в воскресном финале "Мастерса" в Майами, стало для всех ясным сигналом - после непродолжительного спада сербский спортсмен снова вышел на пик своей формы.
Даже несмотря на то, что Надаль не выглядел уничтоженным, сама манера, в которой Джокович добился победы, уровень его игры позволяют сделать вывод, что Новак получил серьёзный импульс уверенности в собственных силах. Таким образом, грунтовый сезон теперь приобретает особую важность.
Нет никакого секрета, что Джокович отчаянно желает завоевать чемпионство на "Ролан Гаррос", что означало бы для него оформление карьерного "Большого шлема". Серб и раньше близко подбирался к заветному титулу - в частности, в прошлом году он вёл с брейком в решающем сете полуфинального поединка с Надалем, но не удержал преимущество и снова проиграл.
Несмотря на то, что Надаль по-прежнему безраздельно царит на грунтовом покрытии, единственный соперник, которого он опасается - именно Джокович. Ведь как раз Новак имеет опыт побед над Рафой в нескольких финалах грунтовых соревнований.
Не думаю, что поражение в Майами слишком уж расстроило Надаля. Он никогда не завоёвывал здесь титул, и отлично знает, что в следующий раз выйдет на хардовый корт не ранее конца июля - и это в лучшем случае. Ну а до того предстоит серия грунтовых турниров, где актив Рафы обязательно пополнится новыми победами. Наконец, он до сих пор является абсолютным фаворитом на "Ролан Гаррос", где проигрывал всего один раз в карьере, завоевав за это время целых восемь чемпионских титулов.
Но Джокович всё равно чувствует, что способен нарушить это великолепие. Тем более, что в преддверии "Ролан Гаррос" разрыв в рейтинговых очках между двумя лидерами может оказаться слишком уж незначительным. Сейчас у Надаля имеется 13.730 баллов, и он существенно опережает Новака с его 11.810 очками.
Остальные теннисисты отстали на целую вечность - нужно выиграть как минимум два "мэйджора" в этом сезоне, чтобы только получить шанс приблизиться к ведущим личный спор на вершине испанцу и сербу.
Таким образом, 2014 год станет новой эпохой очной битвы двух великих. Ближайшая остановка - Монте-Карло, где Надаль побеждал восемь раз, но двенадцать месяцев назад уступил в финале Джоковичу. В результате, Рафа в самое ближайшее время имеет неплохой шанс увеличить своё преимущество над сербом.
Но вот все последующие грунтовые турниры - одна сплошная возможность для Джоковича, который в прошлом сезоне набрал в Мадриде и Риме всего 190 очков. Сравните это с двумя тысячами в активе Надаля. Если сербу удастся победить на одном из этих "Мастерсов", он будет невероятно близок к тому, чтобы сместить Рафу с первого места в рейтинге ещё до начала Открытого чемпионата Франции.
В Париже всё будет ещё сложнее для испанского теннисиста, которому предстоит защищать ещё две тысячи рейтинговых баллов, в то время как на балансе Джоковича числится "всего" 720 за выход в полуфинал.
Впрочем, всё может повернуться вверх ногами уже на Уимблдоне, где Надаль в 2013 году потерпел раннее поражение, а Джокович добрался до финала. Именно поэтому не станет особым сюрпризом, если по итогам "Ролан Гаррос" Новак всё-таки возглавит мировой рейтинг - и будет опять свергнут с теннисного трона по окончании следующего "мэйджора".